Είτε ως μέλος της θρυλικής μπάντας του Muddy Waters, είτε ως band leader ο ίδιος, ή ακόμα και ως σόλο μουσικός, το παίξιμο του στο πιάνο ήταν τόσο χαρισματικό που σήμερα δίκαια χαρακτηρίζεται ως ένας απ' τους κορυφαίους πιανίστες του Blues, απ' την αρχή της μουσικής αυτής σκηνής μέχρι τις μέρες μας!
Ο Otis Spann γεννήθηκε στο Mississippi το Μάρτιο του 1930. Ξεκίνησε να παίζει πιάνο σε ηλικία 8 ετών και στα 14 έπαιζε στις διάφορες μπάντες της περιοχής. Τότε ήταν που τον βρήκε ο γνωστός πιανίστας εκείνης της εποχής, ο Big Maceo Merriweather και τον πήρε μαζί του κι έτσι ο έφηβος Otis μετακόμισε στο Σικάγο το 1946 ή το 1947.
Εκεί, πότε έπαιζαν μαζί οι δυο τους, πότε έπαιζε με τον κιθαρίστα Morris Pejoe και πότε έπαιζε μόνος του ώσπου το 1952 συνάντησε το Muddy Waters! Ο γίγαντας του Blues πήρε τότε στην προστασία του το νεαρό Otis Spann, και παρόλο που τους χώριζε μια διαφορά ηλικίας 15 ετών (μεγαλύτερος ο Muddy), οι δυο άνδρες συνδέθηκαν με αδελφική φιλία. Η σύνδεσή τους ήταν τόσο έντονη ώστε αποκαλούσε ο ένας τον άλλο (ακούγεται και μέσα στις ηχογραφήσεις τους αυτό) "half brother" (μια άλλη εκδοχή τούς θέλει να είχαν γίνει σταυραδέρφια). Οι δυο αυτοί σπουδαίοι μουσικοί συνεργάστηκαν την περίοδο 1952 ως 1969 σε μεγάλο αριθμό τραγουδιών, που τα περισσότερα έγιναν επιτυχίες (συνέχεια στην επόμενη ανάρτηση)...
Στο audio που ακολουθεί ακoύμε τον καταξιωμένο πιανίστα σόλο (χωρίς τον Muddy Waters), σε μια ανεπανάληπτη εκτέλεση του τραγουδιού "Burning Fire" (δικό του). Για να μπορέσουμε να αποδώσουμε σωστά τον τρόπο που παίζει το πιάνο, τον τρόπο που τραγουδάει και το feeling που "βγάζει", χρειάζονται λέξεις υπερθετικού βαθμού! Ειλικρινά, πιο Blues δε γίνεται!
Παίρνοντας αφορμή το τραγούδι αυτό του Spann, θα το τολμήσω να το πω! Η τελειότητα - όσο αφορά τη μουσική - βρίσκει το περιεχόμενό της και την πληρότητά της στους ήχους του Blues!
Το ότι το Blues αποτελεί ανώτερο μουσικό είδος είναι κάτι που δεν τίθεται σε αμφισβήτιση. Σ' αυτήν την άποψη μάς οδηγεί ο μεγάλος πιανίστας Otis Spann.
